Den 24 augusti 2016 utplånades den italienska staden Amatrice genom en jordbävning, styrka 6,0 på Richterskalan.
Jag var där just då med en konstutställning. Några dagar innan hade vi vernissage i våra vänners nyrenoverade hus i stadens centrum.
Detta skedde under Italiens semestermånad och staden var därför välbesökt av släktingar och vänner till stadsborna samt nationella och utländska turister.
Marknader och traditionella festligheter lockade besökare som fyllde stadens torg, gator, hotell och restauranger.
Natten då det hände sov jag gott i min säng i galleriets sovrum medan Giuliana lämnat Amatrice och tillfälligt återvänt hem.
Den natten omkom 300 personer, många fler skadades och tusentals blev hemlösa.
Sedan dess har Giuliana och jag besökt orten vid flera tillfällen. Senast i September 2025 med en grupp svenska resenärer.
Borgmästaren och kommunalanställda tog emot oss med öppna armar och guidade oss runt i stadens provisoriska museum där en modell av Amatrice visar hur staden såg ut före jordbävningen.
Under dessa snart 10 år som passerat har jag önskat återvända med en utställning för att avsluta det som så dramatiskt avbröts 2016.
Men staden är långt ifrån återuppbyggd och många familjer bor fortfarande i ”barackkvarter” som upprättades några månader efter händelsen. Därför har jag inväntat rätt tillfälle.
Men nu blir det av! Jag har blivit inbjuden att deltaga i en livsbejakande kollektivutställning den 11-19 april arrangerad av konstföreningen Aionarte i samarbete med Amatrice Kommun.
Personligen bidrager jag med dessa 4 konstverk som jag valt speciellt för detta tillfälle med utgångspunkt från min personliga upplevelse av händelsen.
“Reality/ The butterfly”. 60×50 cm. Acrylic on canvas. R. Ekstrom
“What the caterpillar calls the end of the world, the world calls a butterfly.” – Lao-Tzu
”Den 24 augusti 2016, kl. 03,34 vaknade jag av att helvetet öppnade sina portar. Ett avgrundsvrål utan like. Huset jag sov i, kvarteret, staden rämnade och blev till grus”.
Under tiden första skalvet pågick sökte jag panikslaget skydd mot en av väggarna i det fientligt kolsvarta rummet som ljudligt förstördes och fylldes med cementdamm. Då, i det ögonblicket var jag övertygad om att detta var världens undergång. Istället visade det sig bli början till en pånyttfödelse.
“Compassion“.70×60 cm. Mixed technic on canvas. R. Ekstrom
“Like a mother who protects her child, with her own life, one should cultivate a heart of unlimited love and compassion towards all living beings”. — Buddha.
Det var många barnfamiljer i Amatrice den perioden. Många besökte min utställning och barnens rop och skratt ekade ljudligt i kvarteren dagarna innan händelsen. Sen blev det dödligt tyst. Jag kan fortfarande se för mitt inre föräldrarnas förtvivlade kamp med att rädda sina barn och sig själva ur skräckens och förödelsens grepp.
“Liberation”. 60×50 cm. Mixed technic on wood. R. Ekstrom
When you let go of the fear, liberation takes place.” ― Mitta Xinindlu
Händelser som dessa ställer människan inför obeskrivliga känslor av rädsla, vanmakt och förvirring som chockerar och paralyserar sinnet.
Men en inre styrka tog plötsligt kontroll över mina känslor och tvingade mig att agera. En obeskrivlig känsla av frihet kom över mig då jag slutligen grävde mig ut ur spillrorna.
“Courage”. 70×50 cm. Mixed technic On canvas. R.Ekstrom
“I learned that courage was not the absence of fear, but the triumph over it. The brave man is not he who does not feel afraid, but he who conquers that fear.” ―Nelson Mandela
Det var många som triumferade över rädslan den natten. Det har vittnats om hur räddningspersonalen från brandkåren och civilförsvaret osjälviskt försökte rädda liv under de efterföljande timmarna då rasrisken var överhängande på grund av de många efterskalven som fortsatte utan uppehåll. Men även de var naturligtvis fyllda av rädsla.
Denna tragiska händelse tillhör det förflutna. Flera av de överlevande har lämnat Amatrice för gott men många har övervunnit minnena och rädslan och bestämt sig för att bli kvar för att ge staden nytt liv och en ny framtid. Lycka till!
